儿童智力低下是影响人口素质的关键因素之一。智力低下是遍及全世界的严重危害儿童身心健康的一类疾患，也是一个严重的社会问题，给社会和家庭带来了巨大的负担和痛苦。据美国智力低下协会（AAMD）和WHO报道，儿童智力低下患病率为1%-2%。我国目前城市患病率为1%，农村为2～3%，现有智力低下的儿童约1017万人，且患病率随年龄增长有增高趋势。这说明儿童智力低下已成为一个不容忽视的问题。

智力低下儿童在婴幼儿时期主要表现大运动、精细动作、语言和人际交往能力全面落后。患儿在学龄前和学龄期主要表现为学习跟不上进度，学业成绩差，不会与人交往，社交适应困难。多数智力低下只是单纯的认知障碍，不伴有其他缺陷，但也有相当一部分智力低下患儿伴有其他功能障碍，智力低下程度越重，伴发的缺陷越多。智力低下最常见的伴发症状是脑瘫和癫痫，也可伴有视听障碍、语言障碍精神和行为异常、注意缺陷多动障碍、广泛性发育障碍等，严重危害儿童的正常生长发育和健康发展。

1.运动发育迟缓：智低的宝宝比正常的宝宝明显运动发育迟缓。俯卧抬头、坐、站、走等动作的起始年龄都比正常同龄儿要晚。尤其走路更明显，往往要到3-4岁或4-5岁才会自己走，而且走不稳。

2.吃奶困难：出现在婴儿时期。智力低下的婴儿最早变现出来的症状往往吃奶困难，不会吸吮，特别容易吐奶，表示神经系统有损伤，日后智力会受影响。

3.语言发育落后：正常婴儿在7-8个月的时候就会模仿声音，一岁左右会叫爸爸妈妈，一岁半会说十来个字，能听懂简单的指令，2岁左右会问简单问题，3岁左右基本表达自己的思想。凡是落后四五个月甚至落后1-2年才有这些表现，都应该看作是智力落后的信号。

4.面容、体态异常：有些先天性智力低下的宝宝在面容体态上就有异常表现。比如先天愚型患儿就有眼距过宽、双眼斜吊、塌鼻梁、舌头常托在嘴外边、流口水等表现，就是人们常说的“国际脸”。脑积水的孩子头围特别大，小头畸形儿头颅又特别小。甲状腺功能低下的身材特别矮小。

5.感知速度减慢，注意力严重分散，记忆力差，言语能力差，思维能力低，情绪不稳，自控力差，意志薄弱，缺乏自信，交往能力差，难以学会人际间交往。

6.不同程度不同的危害

1）轻度（愚笨）：

发育较同龄儿迟缓。学习吃力，学习成绩较同龄儿童差，作业完成困难。对新鲜事物缺乏兴趣、呆板、循规蹈距，语言学习能力迟缓、缺乏想象力。反应慢，对数字不敏感。遇事缺乏主见，依赖性强，不善于应付突发状况，易受他人的影响和支配，能在指导下适应社会。

2）中度（愚鲁）：

语言功能发育不全（吐词不清，词汇缺乏）；计算能力极差，缺乏学习领悟能力，学习成绩低下；缺乏想象力，方向感缺失，不能正确判断对错，各方面发育都比同龄儿迟缓。经过长期教育和训练，可以学会简单的人际交往、基本卫生习惯、安全习惯和简单的手工技巧。

（目前适用于智力低下患者的生活行为训练时间一般为3至5年，大多数患者需要5年以上时间，且训练只能单纯解决基础的起居行为。患者年龄越大，所需时间越长，效果越差甚至是无。）

3）重度（痴愚）：

基本无学习能力，语言功能发育不全（吐词不清，词汇缺乏），缺乏想象力，方向感基本缺失，无法正确判断对错。经过长期教育和训练，可以学会简单的人际交往、基本卫生习惯、安全习惯和简单的手工技巧。临床研究表明：重度智力低下患者在1-3岁治疗后智力可提高60%左右，超过3岁的治疗后智力提升下降致40%左右，年龄越大治疗效果越低。

4）极重度（白痴）：

语言功能减退（只能生理意义发声，如“嗯、啊”等，基本可以判定为失去语言表达能力）。运动障碍（手脚不灵活或终生不能行走）。无法独自进食、饮水，大小便不能自理，不能自我保护，不懂躲避危险，终生需要人贴身照顾。常有多种残疾和癫痫反复发作，多数早年夭折。